Laudato sí: La humanidad debe cambiar para proteger la casa de todos

• La Encíclica Laudato Sí fue analizada en un conversatorio en la Universidad Católica Andrés Bello en Caracas, Venezuela
• La humanidad necesita cambiar, hace falta la conciencia de un origen común, de una pertenencia mutua y de un futuro compartido
• No habrá una nueva relación con la naturaleza sin un nuevo ser humano
• El desarrollo de la sociedad debe darse alejada del consumismo extremo
• Para ser sustentable es necesaria la democracia, un entorno donde prevalezca la justicia, la libertad y la paz.

La Encíclica Laudato Sí, presentada por el Papa Francisco el pasado 18 de junio, ha sido una excelente motivación para que el mundo entero vuelva la mirada a un tema que compete a sus habitantes: el cuidado de la casa de todos. Ha sido un llamado al diálogo, a la agilización de la búsqueda de soluciones, a la toma de decisiones mediante un documento que mágicamente ha llegado a muchas manos convirtiéndose en noticia. Alabado seas, es la traducción del nombre de esta carta armada por un equipo de expertos del planeta y liderada por un Papa, que ha tomado el nombre de San Francisco de Asís, no por casualidad, defensor de los pobres y los animales. Para conocer más sobre las implicaciones de la Encíclica, el pasado viernes 17 de julio se llevó a cabo un conversatorio en la Universidad Católica Andrés Bello (situada en Caracas), organizado por la Dirección de Sustentabilidad Ambiental, el Grupo Orinoco de Energía y Ambiente y la Dirección de Identidad y Misión de dicha universidad (de sus sedes de Caracas y Guayana).

Imagina una ciudad

• Larry Black en Caracas: si se diseñara para que todo fuera reciclable y reusable, nunca habría desperdicios que contaminaran
• Arabia Saudita desea ser la primera potencia de energía solar en diez años, un ejemplo a emular por otras economías petroleras
• Dios nos maravilla todos los días con sus diseños

Las imágenes e ideas de William McDonough sobre las ciudades ideales (y reales) del mundo, fueron mostradas por el experto y líder empresarial, Larry Black en una conferencia dictada el pasado martes 7 de julio en el Centro Cultural Chacao, en Caracas, Venezuela. Con el auspicio de la alcaldía a la cual pertenece este recinto y con el respaldo de la Embajada de Estados Unidos. El encuentro sirvió para difundir interesantes enfoques de William McDonough+Partners, una firma de diseño y arquitectura líder en el ámbito del desarrollo sostenible que ha marcado pauta a nivel mundial con su filosofía Cradle to Cradle® (De la Cuna a la Cuna). Se trata de una visión que propone contemplar todas las fases del ciclo de vida de un sistema y ha transformado la concepción de productos, procesos, edificios y ciudades. Ramón Muchacho, alcalde de Chacao abrió la reunión para afirmar que aspira que el municipio sea centro de debate de estos temas, con aportes de iniciativas para las ciudades y el país que los venezolanos merecen, dando siempre el ejemplo en positivo.

Venezolanos de ciencia y conciencia

En el centro de Caracas, en una bellísima y apacible edificación, el Palacio de las Academias, se reúnen constantemente hombres y mujeres de envidiables trayectorias en diferentes ámbitos del saber. Los pasillos de este recinto de apenas dos pisos transmiten una calma inigualable y están repletos de bustos de venezolanos que aportaron años de su vida al desarrollo del país. En una de las alas se encuentra la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales que fue creada por Ley del Congreso de los Estados Unidos de Venezuela del 19 de junio de 1917. Allí se dan cita biólogos, geólogos, físicos, químicos, matemáticos y tantos otros expertos, investigadores, profesores y asesores para ocupar treinta sillones que representan el mérito bien ganado que tanta falta hace para el modelaje en una nación. Claudio Bifano, su presidente, es licenciado en Química y Ph.D. en la materia, ha ocupado importantes cargos en universidades nacionales e instituciones de ciencia y fue también colaborador de la gestión pública como vicepresidente del Conicit (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas). Es autor de unas ochenta publicaciones y ostenta premios como investigador y educador. Entre tantos logros, ha sido cabeza de la Academia desde el 2005.

Una mirada a la salud respiratoria desde las instituciones

Turbinas de energía eólica. Foto: Pauloa Brandao (vía Flickr)

La diferencia determinante que explica el distinto grado de desarrollo entre los países está en las instituciones que prevalecen en cada caso; este fue el mensaje que publicaron los economistas Daren Acemoglu y James Robinson en 2008. Ambos gozan de posiciones académicas bien reputadas, el primero en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y el segundo en la Universidad de Harvard. La suya es, por supuesto, una visión institucionalista de las cosas que para nada es desconocida, y basta para ello revisitar al también economista Gunnar Myrdal. Pero su afirmación goza ahora de un soporte empírico que lo hace más robusta. Reconozco que cada vez que escribo en estos términos recuerdo los seminarios y charlas con el socioecólogo Ramón Folch, quien gusta traer a colación la frase del físico y matemático Lord Kelvin que sostenía que el conocimiento científico, si no está cifrado, no es plenamente satisfactorio.

En Venezuela: Cine a cielo abierto con Verdelatierra

• Una consultora en RSE que mueve teclas humanas para propiciar hábitos más sostenibles y nuevos estilos de vida.
• Lisbeth Bethelmy: ¨no podemos cambiar hacia un esquema ambiental sin hacer cambios en la cultura organizacional¨
• Mayra Rincón: ¨Estamos experimentando el crowdfunding, recaudar dinero por Internet para nuestro proyecto¨.

En Venezuela: Degradación, cambio climático y debilidad institucional amenazan las cuencas hidrográficas

Aguas del embalse de Guri con sedimentos en suspensión, por actividad minera ilegal. 2015. (Cortesía Ing. Pedro García)

• Expertos del Grupo Orinoco indicaron que la degradación de las cuencas hidrográficas es el deterioro sistemático de la alimentación de la infraestructura ecológica.
• No hay mejor indicador de inacción en la gestión de aguas y cuencas que la colmatación (sedimentación) lo que origina la pérdida prematura de los embalses.
• Ante un panorama poco alentador en seguridad energética todos los sectores deben lograr un acuerdo para una gestión integrada de cuencas.

En Venezuela: Creada secretaria académica para el Cambio Climático

La comunidad científica está preocupada por las acciones que se requieren tomar frente al fenómeno del cambio climático en el país

Antonio Machado Allison, es el presidente de la Secretaría Académica para Cambio Climático, recién creada por la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales de Venezuela, cuyo objetivo es recabar información para emitir un documento sobre el estado de los avances en la materia en el ámbito nacional. La iniciativa parte de la preocupación de la comunidad científica sobre la demora en presentar las respectivas Comunicaciones Nacionales (el primer y último reporte tiene fecha 2005, pero ya varios países han presentado hasta cinco). Estos documentos no son más que informes de los inventarios nacionales sobre la emisión de gases de efecto invernadero, las medidas para mitigar o adaptarse al cambio climático y cualquier otra información relevante. Son producto de una obligación asumida internacionalmente al ratificar la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático (CMNUCC). Son herramientas imprescindibles para que los gobiernos tomen acciones macro para adaptar a sus países a las consecuencias del fenómeno. La reflexión es básica: si no ha habido informes, ¿tampoco se han diseñado las estrategias necesarias?

Latinclima: Red de comunicación en cambio climático

Se acerca nuevamente la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en su edición 21 (COP21) que se llevará a cabo en París del 30 de noviembre al 11 de diciembre del año en curso y las iniciativas que ayudan a entender mejor y difundir los alcances de este fenómeno no cesan. Día a día son más los grupos que se involucran (aunque otros permanezcan impasibles). En naciones hermanas se abren oficinas gubernamentales y en algunos países, ministerios completos sólo para tratar el tema. El asunto es que ante esta amenaza mundial ya no podemos hablar de mitigación, porque simplemente vamos a un irremediable aumento de la temperatura, hay que apuntar a la adaptación, a decir cómo la humanidad se puede amoldar a las alteraciones que vienen. De ahí nace LatinClima, una gran comunidad sobre el tema de la comunicación del cambio climático en América Latina y el Caribe. La idea nació en Costa Rica pero pueden asociarse comunicadores de la región, así como expertos, organizaciones y otras redes. La iniciativa cuenta con el respaldo del Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE); el Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente (MVOTMA) de Uruguay, la Dirección Nacional de Medio Ambiente (DINAMA) y el Ministerio de Ambiente y Energía de Costa Rica (MINAE), mediante su Dirección de Cambio Climático (DCC).

La Fundación participa en dos proyectos de investigación para reducir la contaminación

Publicado por José Manuel Cansino el 13 de mayo del 2015.

También se analizará el consumo energético de los hogares. Foto: Anton Fomkin. (vía Flickr)

La transición de las economías hacia sistemas energéticos bajos en emisiones de dióxido de carbono y partículas contaminantes representa una cuestión determinante para reducir el impacto medioambiental en las enfermedades respiratorias,particularmente en la población infantil. Sin embargo, esa transición debe realizarse a través de la puesta en marcha de mecanismos eficaces capaces de lograr, a un tiempo, sistemas energéticos más limpios sin dañar la competitividad de las empresas. De otra forma los países se mostrarán remisos a poner en marcha medidas que amenacen el empleo.

Universidades Sustentables Venezolanas: Corresponsabilidad es la clave

• En el país las casas de estudio pueden conectarse a la sustentabilidad mediante la Red Venezolana de Universidades por el Ambiente
• Las universidades son corresponsables de la calidad ambiental
• La formación es el aspecto clave de la sustentabilidad universitaria
• Todavía el país no tiene un plan concreto para adaptarse a las transformaciones que vienen con el cambio climático

Las IV Jornadas Ambientales de la Universidad Católica Andrés Bello desarrolladas el pasado miércoles en Caracas, dejaron ver que en el camino hacia la sustentabilidad no hay obstáculos, ni crisis económica, ni apagones. En la penumbra que dejó al auditorio la interrupción del servicio eléctrico, la vicerrectora académica Silvana Campagnaro, destacó la sustentabilidad como el eje del proyecto formativo de la UCAB, organización comprometida a formar ciudadanos integrales, que transformen la sociedad, de inteligencia crítica y reflexiva y conciencia ética. Esta casa de estudios estableció la obligatoriedad de una cátedra ambiental para todo el estudiantado sin discriminar carreras (ya se iniciaron algunas escuelas). Ante este reto que ya es un hecho, la profesora comentó los alcances de esta acción pedagógica sobre 2400 alumnos y profesores y en consecuencia sobre el desempeño laboral y familiar posterior. La idea partió del PIGA, Plan Integral de Gestión Ambiental, dentro del Plan Estratégico 20-20, según explicó el Ing. Luis Laya, coordinador de Sustentabilidad UCAB. El desarrollo de la Cátedra ¨Ecología, Ambiente y Sustentabilidad¨ se enmarca en la responsabilidad social universitaria de la red de instituciones jesuíticas AUSJAL. De un entrenamiento que será permanente, ya culminó el primer diplomado para formar profesores en el área que estarán encargados de dictar la materia el próximo año.

¿La pobreza se hereda?: crónica de las VIII Jornadas de Economía y Medio Ambiente

Un instante de la inauguración de las jornadas.

El pasado 5 de marzo se celebró en la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de Sevilla la octava edición de las Jornadas de Economía y Medio Ambiente. Estas jornadas siguen siendo fieles a su vocación original: la de ofrecer un foro de debate para que alumnos y profesores universitarios expertos en temas de economía medioambiental, y representantes institucionales de organismos públicos y privados, reflexionen sobre las múltiples interrelaciones entre la economía y el medio ambiente desde una óptica multidisciplinar y transversal. Estas jornadas nacieron y se siguen celebrando con una doble finalidad: por un lado, cubrir el déficit académico que presentan los actuales planes de estudio de los grados oficiales de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales en materia de economía medioambiental, y, por otro lado, sensibilizar y concienciar a los jóvenes estudiantes de hoy de la necesidad de cuidar y preservar el medio ambiente para que las futuras generaciones puedan disfrutarlo, al menos en igualdad de condiciones que las actuales.

Venezuela debe cambiar del paradigma petrolero al energético

• Es momento de dejar de vernos como una potencia petrolera para ser un país energético, que produce combustibles fósiles pero que también impulsa los biocombustibles y las energías renovables, con inversión y marco regulatorio apropiados
• El economista Alejandro Suels aboga por la producción de biocombustibles provenientes del reciclaje de aceite usado y del cultivo de la Jatropha curcas, llamada comúnmente piñón.
• Organizaciones como el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura IICA, impulsan el cultivo de Jatropha como “una de las mejores alternativas” para generar biodiesel en las Américas
• Países que tienen políticas públicas y marcos regulatorios de biodiesel: Canadá, Estados Unidos, la Unión Europea, Australia, Nueva Zelanda, China, Argentina, Brasil, México, Colombia, Costa Rica, Perú, Ecuador. En inicios: Aruba, Guyana, Haití , Jamaica y República Dominicana en inicios.

Guía de sostenibilidad empresarial

La sostenibilidad corporativa es un retorno de valor a largo a plazo en los ámbitos ambiental, fiscal, social y ético

Las empresas que participan en el Pacto Global han dicho que lo hacen por tres razones: porque una organización que se compromete con la sustentabilidad es más confiable (79%), porque los principios que se buscan son universales (59%) y porque se promueve toda una acción interna hacia la sostenibilidad (56%)

La conservación de agua y los ecosistemas son el eje fundamental para el crecimiento económico y el desarrollo de las poblaciones

Hugo Contreras, director de Seguridad Hídrica para América Latina de The Nature Conservancy “Conservación de agua: eje fundamental para la economía y la población”

• En el marco del evento Water Week LA 2015, el especialista Hugo Contreras presentará los Fondos de Agua como una opción efectiva de desarrollo verde y un ejemplo de cómo gobiernos, instituciones financieras, empresas, comunidades y conservacionistas pueden trabajar juntos para proteger la naturaleza y construir economías locales sólidas y sostenibles.

En los últimos 50 años se han firmado más de 200 tratados internacionales sobre el agua y los recursos hídricos. Asimismo, según datos entregados por el World Watch Institute, 1.500 millones de personas en todo el mundo sufren una severa escasez de agua. Además, para el año 2025 se prevé que cerca de 3.400 millones de personas en 56 países padecerán del vital elemento.

Infancia y naturaleza: a la búsqueda de un ocio saludable

Con motivo del Día Mundial de la Naturaleza, hemos querido recordar los beneficios que tiene para la salud infantil el contacto con el entorno natural. No obstante, un estudio reciente especifica qué tipo de actividades son las más positivas para el desarrollo de los niños. En este artículo, incluido en nuestro monográfico ‘Naturaleza y salud infantil’, las desvelamos.

Niños y niñas, durante una sesión de Respiro en Xarxa.

La mayor parte de las personas vivimos en ciudades de más de 500.000 habitantes. Esto tiene ventajas, como el acceso a una gran variedad de eventos socioculturales o la oportunidad de coincidir con personas muy distintas en lugares públicos destinados a tal efecto como plazas o parques. Sin embargo, vivir en núcleos urbanos también lleva consigo problemas asociados como la exposición a altos niveles de contaminación, especialmente la atmosférica, o a una sobrestimulación debido a la gran cantidad de información a la que debemos prestar atención (coches, carteles, señales, gente con la que nos cruzamos, etc.).

La problemática de reciclar plástico (en casa o domestico)

Los plásticos, según su definición, son materiales que pueden cambiar de forma y por ende, se pueden reciclar muchas veces.

Actualmente podemos encontrar en varios lugares contenedores para depositar los desechos plásticos, pero a la hora de reciclarlos nos mencionan que no todos son de la misma consistencia y por ende se deben separar. Luego nos encontramos con otra barrera la codificación, que no se lee bien o en ocasiones no aparece. Otro de los temas es el traslado, en Chile no tenemos un sistema de reciclaje a domicilio, así que debemos destinar un espacio en nuestras casas o departamentos para mantener los materiales que deseamos reciclar y finalmente trasladar lo reciclado a los puntos limpio o de acopio.

Arnoldo Gabaldón: Prócer del desarrollo sustentable

• Los gobiernos autocráticos no promueven la política de sustentabilidad
• La UCAB prepara profesores que sensibilizarán en materia ambiental a los estudiantes de todas las carreras
• Una buena parte del liderazgo del país no se toma el tiempo de analizar lo que significa ser sustentable

Prócer es un adjetivo que permite señalar lo elevado, alto o eminente, también corresponde este sustantivo a una persona distinguida, valerosa y de alta dignidad que haya contribuido al engrandecimiento de su comunidad. La palabra encaja muy bien con la excelente y nutrida hoja de vida de Arnoldo José Gabaldón, ingeniero venezolano que fue el primer ministro del Ambiente y el organizador de este ente en la década de los setenta. Ha representado al país en innumerables eventos, escribió el libro ¨Desarrollo Sustentable. La salida de América Latina¨. Es profesor de la Universidad Simón Bolívar en el área de sostenibilidad y también en la Universidad Católica Andrés Bello. En esta última, es coordinador y profesor del recién estrenado Diplomado Tópicos de Ecología, Ambiente y Sostenibilidad, destinado a preparar docentes para dictar una cátedra única y común a todas las carreras de la organización, en lo que se presenta como una esperanzadora innovación curricular que sensibilizará a todos los egresados en la preservación del planeta.

La construcción también puede ser sustentable para el bolsillo

Sergio Maureira

Construcción Sustentable, un concepto que está en boga en los últimos tiempos, pero que sin embargo no se conocen todos los beneficios existentes de este tipo de edificación. La información más conocida es la importancia que genera para el planeta, pero es necesario resaltar los ahorros económicos que puede traer a mediano y largo plazo.

La construcción de esta naturaleza involucra varios aspectos desde el inicio del proyecto. En una primera etapa, donde trabajan arquitectos, diseñadores e ingenieros, se realizan una serie de estudios y análisis sobre el clima, el emplazamiento del terreno y sus características geográficas, entre otras particularidades. Estos análisis previos, junto con las normativas vigentes, los materiales y sus usos, más el diseño en sí mismo, permiten comenzar a llevar a cabo un proyecto sustentable.

El petróleo barato: ¿hay implicaciones más allá del medio ambiente?

Plataforma de extracción de petróleo. Foto: elestímulo.com

La caída del precio mundial del petróleo está pasando de ser un tema que sólo concierne a los expertos a motivo de conversación de barra de bar. Pocos recursos nos afectan tanto como este combustible de origen fósil hasta el punto de tener que reconocer que el mundo occidental -en sentido económico y no geográfico- es un mundo ‘petroalcohólico’.

Efectivamente el petróleo, el barril Brent de referencia en Europa, ha perdido en apenas cuatro meses una cuarta parte de su valor hasta marcar mínimos en los últimos cuatro años. La macroeconomía y la geopolítica pueden explicar esta fuerte bajada. La demanda de crudo ya no crece al ritmo esperado por el temor a una tercera recesión en Europa y el enfriamiento de la economía china; a esto se le une un escenario de sobreoferta por el aumento de la producción de petróleo no convencional en EEUU y por la constatación de que la inestabilidad tanto en Oriente Medio como en el Norte de África no ha afectado a la extracción de petróleo. Hay otra explicación de carácter geopolítico para la bajada del precio. Sobre esto volveremos.

¿Quién es la bolsa plástica?

Soy esa que todos ningunean hoy en día, esa que guardas prolijamente en un cajón, esa que te ayuda con tus compras, esa que utilizas para trasladar tus alimentos, esa que llevas cuando vas al mercado o a la feria, esa que utilizas para desechar tu basura, esa que llevas con un regalos, esa que llevas en tu maleta, esa que utilizas con tu ropa sucia, esa que te dan en las tiendas y que orgullosamente luces, esa que nadie quiere utilizar hoy en día, esa que cambia de nombre a reutilizable, biodegradable, ecológica, amigable con el medio ambiente, esa que todo el sur de Chile trata de eliminar, esa que vuela libre por la ciudad, esa que está en el parque, esa que está en la playa... Soy esa que está en todas partes ¡y que nadie quiere!

Nací en los años 70 y fui distribuida gratuitamente en los supermercados y tiendas. Por muchos años fui parte de sus vidas, tenía diferentes apariencias y nadie cuestionaba mi existencia. Hoy en día soy duramente criticada porque mis compuestos son dañinos, porque no desaparezco en muchos años, porque vuelo libre por los aires y veo la ciudad desde la cima de la montaña.