Laudato sí: La humanidad debe cambiar para proteger la casa de todos

• La Encíclica Laudato Sí fue analizada en un conversatorio en la Universidad Católica Andrés Bello en Caracas, Venezuela
• La humanidad necesita cambiar, hace falta la conciencia de un origen común, de una pertenencia mutua y de un futuro compartido
• No habrá una nueva relación con la naturaleza sin un nuevo ser humano
• El desarrollo de la sociedad debe darse alejada del consumismo extremo
• Para ser sustentable es necesaria la democracia, un entorno donde prevalezca la justicia, la libertad y la paz.

La Encíclica Laudato Sí, presentada por el Papa Francisco el pasado 18 de junio, ha sido una excelente motivación para que el mundo entero vuelva la mirada a un tema que compete a sus habitantes: el cuidado de la casa de todos. Ha sido un llamado al diálogo, a la agilización de la búsqueda de soluciones, a la toma de decisiones mediante un documento que mágicamente ha llegado a muchas manos convirtiéndose en noticia. Alabado seas, es la traducción del nombre de esta carta armada por un equipo de expertos del planeta y liderada por un Papa, que ha tomado el nombre de San Francisco de Asís, no por casualidad, defensor de los pobres y los animales. Para conocer más sobre las implicaciones de la Encíclica, el pasado viernes 17 de julio se llevó a cabo un conversatorio en la Universidad Católica Andrés Bello (situada en Caracas), organizado por la Dirección de Sustentabilidad Ambiental, el Grupo Orinoco de Energía y Ambiente y la Dirección de Identidad y Misión de dicha universidad (de sus sedes de Caracas y Guayana).

Imagina una ciudad

• Larry Black en Caracas: si se diseñara para que todo fuera reciclable y reusable, nunca habría desperdicios que contaminaran
• Arabia Saudita desea ser la primera potencia de energía solar en diez años, un ejemplo a emular por otras economías petroleras
• Dios nos maravilla todos los días con sus diseños

Las imágenes e ideas de William McDonough sobre las ciudades ideales (y reales) del mundo, fueron mostradas por el experto y líder empresarial, Larry Black en una conferencia dictada el pasado martes 7 de julio en el Centro Cultural Chacao, en Caracas, Venezuela. Con el auspicio de la alcaldía a la cual pertenece este recinto y con el respaldo de la Embajada de Estados Unidos. El encuentro sirvió para difundir interesantes enfoques de William McDonough+Partners, una firma de diseño y arquitectura líder en el ámbito del desarrollo sostenible que ha marcado pauta a nivel mundial con su filosofía Cradle to Cradle® (De la Cuna a la Cuna). Se trata de una visión que propone contemplar todas las fases del ciclo de vida de un sistema y ha transformado la concepción de productos, procesos, edificios y ciudades. Ramón Muchacho, alcalde de Chacao abrió la reunión para afirmar que aspira que el municipio sea centro de debate de estos temas, con aportes de iniciativas para las ciudades y el país que los venezolanos merecen, dando siempre el ejemplo en positivo.

Venezolanos de ciencia y conciencia

En el centro de Caracas, en una bellísima y apacible edificación, el Palacio de las Academias, se reúnen constantemente hombres y mujeres de envidiables trayectorias en diferentes ámbitos del saber. Los pasillos de este recinto de apenas dos pisos transmiten una calma inigualable y están repletos de bustos de venezolanos que aportaron años de su vida al desarrollo del país. En una de las alas se encuentra la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales que fue creada por Ley del Congreso de los Estados Unidos de Venezuela del 19 de junio de 1917. Allí se dan cita biólogos, geólogos, físicos, químicos, matemáticos y tantos otros expertos, investigadores, profesores y asesores para ocupar treinta sillones que representan el mérito bien ganado que tanta falta hace para el modelaje en una nación. Claudio Bifano, su presidente, es licenciado en Química y Ph.D. en la materia, ha ocupado importantes cargos en universidades nacionales e instituciones de ciencia y fue también colaborador de la gestión pública como vicepresidente del Conicit (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas). Es autor de unas ochenta publicaciones y ostenta premios como investigador y educador. Entre tantos logros, ha sido cabeza de la Academia desde el 2005.

En Venezuela: Cine a cielo abierto con Verdelatierra

• Una consultora en RSE que mueve teclas humanas para propiciar hábitos más sostenibles y nuevos estilos de vida.
• Lisbeth Bethelmy: ¨no podemos cambiar hacia un esquema ambiental sin hacer cambios en la cultura organizacional¨
• Mayra Rincón: ¨Estamos experimentando el crowdfunding, recaudar dinero por Internet para nuestro proyecto¨.

En Venezuela: Degradación, cambio climático y debilidad institucional amenazan las cuencas hidrográficas

Aguas del embalse de Guri con sedimentos en suspensión, por actividad minera ilegal. 2015. (Cortesía Ing. Pedro García)

• Expertos del Grupo Orinoco indicaron que la degradación de las cuencas hidrográficas es el deterioro sistemático de la alimentación de la infraestructura ecológica.
• No hay mejor indicador de inacción en la gestión de aguas y cuencas que la colmatación (sedimentación) lo que origina la pérdida prematura de los embalses.
• Ante un panorama poco alentador en seguridad energética todos los sectores deben lograr un acuerdo para una gestión integrada de cuencas.

En Venezuela: Creada secretaria académica para el Cambio Climático

La comunidad científica está preocupada por las acciones que se requieren tomar frente al fenómeno del cambio climático en el país

Antonio Machado Allison, es el presidente de la Secretaría Académica para Cambio Climático, recién creada por la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales de Venezuela, cuyo objetivo es recabar información para emitir un documento sobre el estado de los avances en la materia en el ámbito nacional. La iniciativa parte de la preocupación de la comunidad científica sobre la demora en presentar las respectivas Comunicaciones Nacionales (el primer y último reporte tiene fecha 2005, pero ya varios países han presentado hasta cinco). Estos documentos no son más que informes de los inventarios nacionales sobre la emisión de gases de efecto invernadero, las medidas para mitigar o adaptarse al cambio climático y cualquier otra información relevante. Son producto de una obligación asumida internacionalmente al ratificar la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático (CMNUCC). Son herramientas imprescindibles para que los gobiernos tomen acciones macro para adaptar a sus países a las consecuencias del fenómeno. La reflexión es básica: si no ha habido informes, ¿tampoco se han diseñado las estrategias necesarias?

Latinclima: Red de comunicación en cambio climático

Se acerca nuevamente la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en su edición 21 (COP21) que se llevará a cabo en París del 30 de noviembre al 11 de diciembre del año en curso y las iniciativas que ayudan a entender mejor y difundir los alcances de este fenómeno no cesan. Día a día son más los grupos que se involucran (aunque otros permanezcan impasibles). En naciones hermanas se abren oficinas gubernamentales y en algunos países, ministerios completos sólo para tratar el tema. El asunto es que ante esta amenaza mundial ya no podemos hablar de mitigación, porque simplemente vamos a un irremediable aumento de la temperatura, hay que apuntar a la adaptación, a decir cómo la humanidad se puede amoldar a las alteraciones que vienen. De ahí nace LatinClima, una gran comunidad sobre el tema de la comunicación del cambio climático en América Latina y el Caribe. La idea nació en Costa Rica pero pueden asociarse comunicadores de la región, así como expertos, organizaciones y otras redes. La iniciativa cuenta con el respaldo del Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE); el Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente (MVOTMA) de Uruguay, la Dirección Nacional de Medio Ambiente (DINAMA) y el Ministerio de Ambiente y Energía de Costa Rica (MINAE), mediante su Dirección de Cambio Climático (DCC).

Universidades Sustentables Venezolanas: Corresponsabilidad es la clave

• En el país las casas de estudio pueden conectarse a la sustentabilidad mediante la Red Venezolana de Universidades por el Ambiente
• Las universidades son corresponsables de la calidad ambiental
• La formación es el aspecto clave de la sustentabilidad universitaria
• Todavía el país no tiene un plan concreto para adaptarse a las transformaciones que vienen con el cambio climático

Las IV Jornadas Ambientales de la Universidad Católica Andrés Bello desarrolladas el pasado miércoles en Caracas, dejaron ver que en el camino hacia la sustentabilidad no hay obstáculos, ni crisis económica, ni apagones. En la penumbra que dejó al auditorio la interrupción del servicio eléctrico, la vicerrectora académica Silvana Campagnaro, destacó la sustentabilidad como el eje del proyecto formativo de la UCAB, organización comprometida a formar ciudadanos integrales, que transformen la sociedad, de inteligencia crítica y reflexiva y conciencia ética. Esta casa de estudios estableció la obligatoriedad de una cátedra ambiental para todo el estudiantado sin discriminar carreras (ya se iniciaron algunas escuelas). Ante este reto que ya es un hecho, la profesora comentó los alcances de esta acción pedagógica sobre 2400 alumnos y profesores y en consecuencia sobre el desempeño laboral y familiar posterior. La idea partió del PIGA, Plan Integral de Gestión Ambiental, dentro del Plan Estratégico 20-20, según explicó el Ing. Luis Laya, coordinador de Sustentabilidad UCAB. El desarrollo de la Cátedra ¨Ecología, Ambiente y Sustentabilidad¨ se enmarca en la responsabilidad social universitaria de la red de instituciones jesuíticas AUSJAL. De un entrenamiento que será permanente, ya culminó el primer diplomado para formar profesores en el área que estarán encargados de dictar la materia el próximo año.

Venezuela debe cambiar del paradigma petrolero al energético

• Es momento de dejar de vernos como una potencia petrolera para ser un país energético, que produce combustibles fósiles pero que también impulsa los biocombustibles y las energías renovables, con inversión y marco regulatorio apropiados
• El economista Alejandro Suels aboga por la producción de biocombustibles provenientes del reciclaje de aceite usado y del cultivo de la Jatropha curcas, llamada comúnmente piñón.
• Organizaciones como el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura IICA, impulsan el cultivo de Jatropha como “una de las mejores alternativas” para generar biodiesel en las Américas
• Países que tienen políticas públicas y marcos regulatorios de biodiesel: Canadá, Estados Unidos, la Unión Europea, Australia, Nueva Zelanda, China, Argentina, Brasil, México, Colombia, Costa Rica, Perú, Ecuador. En inicios: Aruba, Guyana, Haití , Jamaica y República Dominicana en inicios.

Guía de sostenibilidad empresarial

La sostenibilidad corporativa es un retorno de valor a largo a plazo en los ámbitos ambiental, fiscal, social y ético

Las empresas que participan en el Pacto Global han dicho que lo hacen por tres razones: porque una organización que se compromete con la sustentabilidad es más confiable (79%), porque los principios que se buscan son universales (59%) y porque se promueve toda una acción interna hacia la sostenibilidad (56%)

Arnoldo Gabaldón: Prócer del desarrollo sustentable

• Los gobiernos autocráticos no promueven la política de sustentabilidad
• La UCAB prepara profesores que sensibilizarán en materia ambiental a los estudiantes de todas las carreras
• Una buena parte del liderazgo del país no se toma el tiempo de analizar lo que significa ser sustentable

Prócer es un adjetivo que permite señalar lo elevado, alto o eminente, también corresponde este sustantivo a una persona distinguida, valerosa y de alta dignidad que haya contribuido al engrandecimiento de su comunidad. La palabra encaja muy bien con la excelente y nutrida hoja de vida de Arnoldo José Gabaldón, ingeniero venezolano que fue el primer ministro del Ambiente y el organizador de este ente en la década de los setenta. Ha representado al país en innumerables eventos, escribió el libro ¨Desarrollo Sustentable. La salida de América Latina¨. Es profesor de la Universidad Simón Bolívar en el área de sostenibilidad y también en la Universidad Católica Andrés Bello. En esta última, es coordinador y profesor del recién estrenado Diplomado Tópicos de Ecología, Ambiente y Sostenibilidad, destinado a preparar docentes para dictar una cátedra única y común a todas las carreras de la organización, en lo que se presenta como una esperanzadora innovación curricular que sensibilizará a todos los egresados en la preservación del planeta.

Los alcaldes europeos firmaron el pacto para la adaptación al cambio climático

• "Mayors Adapt" una idea europea bajo la cual las autoridades locales cooperan en la realización de actividades locales destinadas a combatir el cambio climático
• Más de cien localidades ya se han sumado al Pacto de Alcaldes, que entre varios objetivos apunta a la reducción de emisiones de CO2 en un 20% para el 2020

Más de ochenta alcaldes se reunieron en Bruselas el 16 de octubre, convocados por la Comisaria Europea de Acción para el Clima y en el marco del programa Mayors Adapt, para comprometerse a emprender directrices en sus diferentes ámbitos de acción destinadas a adaptarse a los retos que se avecinan como consecuencia del cambio climático. El evento sirvió también para que los participantes compartieran las mejores prácticas e intercambiaran las experiencias locales.

El jardín botánico de Bogotá es un paraíso

• Un centro de investigación, educación y esparcimiento ejemplo para otros países latinoamericanos
• La excelencia en su gestión es evidente y además sus estados financieros están publicados en su página web

Pasear por el Jardín Botánico de Bogotá es una experiencia celestial. Un clima templado agradable y un verdor exuberante acompañan todo el tiempo por el recorrido de sus casi veinte hectáreas de extensión. Más que un sitio de ocio es un centro de aprendizaje. Cuando el visitante oportunamente llega para el inicio de una visita guiada, se encuentra con jóvenes preparados, amables y transmisores de amor por la naturaleza. Anécdotas sobre el centro y sobre las especies, nombres científicos, explicaciones biológicas y hasta abrazos a los ejemplares se suceden en un trayecto caracterizado por la limpieza, la tranquilidad, el cuidado y la organización de este atractivo colombiano.

Andreas Fath el profesor loco que nada por el Rin

• En un mes y 24 etapas, el académico espera recolectar muestras del río y además lograr fondos para sus investigaciones
• El proyecto ¨Rheines Wasser¨, es un todo en uno: deporte extremo, experimentos científicos y campaña por el ambiente

imagen de instagram: rheineswasser

¨Sí, puede que esté un poco loco¨, dice el profesor Andreas Fath, de la Universidad de Furtwangen, cuando le preguntan si no le parece riesgosa su aventura de nadar por el río Rin en su proyecto de recolección de fondos para investigar el estado actual de estas aguas. Esta vía fluvial es la más utilizada de la Unión Europea, tiene una longitud de 1.320 km y es navegable en un tramo de 883 km entre Basilea (Suiza) y su delta en el mar del Norte. Tiene un alto tráfico y su cuenca es una de las más densamente pobladas e intensamente industrializadas del mundo.

Venezuela: La PreCop social de cambio climático

Realizada recientemente en Margarita, Venezuela, esta consulta propuso cambiar el sistema de vida a uno más cónsono con el ambiente

Del 15 al 18 de julio se realizó en la Isla de Margarita, en Venezuela, la precumbre a la PreCop Social de Cambio Climático, un encuentro de organizaciones con el objetivo de realizar la primera consulta pública mundial. La propuesta es hacer un puente entre los gobiernos y los movimientos sociales para analizar la amenaza planetaria y proponer acciones. Este avance puede calificarse como vital para este país petrolero que indirectamente contribuye a las emisiones de CO2 a la atmósfera y por ende al calentamiento global. Sin duda poner el tema en la palestra de la agenda pública, hacerlo notorio y darle la debida importancia, hará que las instancias gubernamentales incluyan en sus planificaciones con mucha mayor urgencia los temas ambientales y más aún engranen las distintas actuaciones bajo un solo paradigma: sin planeta no hay vida.

Árboles para educar y amar a Venezuela

Un homenaje a dos especies invaluables de raíces firmes que dejaron grandes aportes al país: Leandro Aristeguieta y el Hermano Jesús Hoyos

Foto de Leopoldo García

El Día del Árbol, 25 de mayo pasado, en los Jardines Ecológicos Topotepuy, sirvió como marco para el homenaje al Dr. Leandro Aristeguieta, destacado botánico ya desaparecido y para el lanzamiento del libro digital Árboles Emblemáticos de Venezuela, obra del Hermano Jesús Hoyos Fernández, también insigne naturalista.

El fracking amenaza ambiental

En pocas palabras, el fracking es el término en inglés para la extracción de gas y petróleo mediante la fractura hidráulica. En Estados Unidos es donde está más extendida esta práctica y es el país donde se han reportado más problemas. Pero se estima que allí la generalización de este método ha aumentado las reservas probadas de gas cerca y el cálculo de existencia de petróleo, además de haber creado muchos puestos de trabajo y aportes importantes a esa economía. Aunque ya se practicaba hace más de un siglo, en los últimos años las polémicas lo han popularizado, probablemente porque se ha extendido la conciencia ambiental y la presión social por buscar fuentes de energías más amigables con el ambiente. Organizaciones no gubernamentales como EarthJustice se han dado a la tarea de recopilar datos sobre los casos más importantes en el mapa. La técnica consiste en inyectar una mezcla de agua en la capa rocosa para fracturar la misma y permitir la salida de los hidrocarburos. Desde un pozo vertical se llega hasta una profundidad de entre 1000 y 5000 metros (muchas veces atravesando acuíferos), para acceder a la roca que contiene el gas (o el petróleo). Pueden perforarse también varios kilómetros en sentido horizontal u oblicuo. Se requieren enormes cantidades de agua, arena y una combinación de productos químicos altamente tóxicos. Las reacciones químicas y la presión de los fluidos aumentan la permeabilidad de la roca y la fracturan, permitiendo la salida del gas y su ascenso a la superficie. Este proceso puede repetirse docenas de veces en una misma veta. Para los ambientalistas, es destructivo y su uso puede resultar nocivo tanto para aguas subterráneas como superficiales, entre otros daños.

Ecovistazo: un resumen de la semana

BID invitió US$2.800 millones en proyectos de sostenibilidad en 2013.

De acuerdo con su Informe Anual sobre Sostenibilidad, el Banco Interamericano de Desarrollo destinó US$2.800 millones a proyectos sobre cambio climático, energía sostenible y sostenibilidad del medio ambiente. El informe examina los desafíos de la rápida urbanización de la región y las estrategias del Banco como su Iniciativa de Ciudades Emergentes y Sostenibles. Como datos interesantes se espera que la demanda de electricidad se duplique para el 2030 y que los daños anuales por desastres naturales asciendan a US$3.600 millones. En cuanto a la Estrategia Integrada del BID de Mitigación y Adaptación al Cambio Climático, y de Energía Sostenible y Renovable, el año pasado, el sesenta por ciento de la energía generada por proyectos apoyados por el BID derivó de fuentes bajas en carbono.

Para más información se puede consultar:

www.iadb.org/sostenibilidad.

Presentado el Atlas Global de Justicia Ambiental

• Cuando las comunidades se planten contra la contaminación, los gobiernos y las empresas cambiarán su comportamiento
• Un proyecto europeo que permite visualizar las consecuencias de la demanda de energía y recursos en un mundo cada vez más poblado

La demanda de energía y recursos naturales en un mundo cada vez más poblado origina problemas ambientales y sociales. Sin duda esta situación ha acompañado a la humanidad desde siempre, pero probablemente en la actualidad, caracterizada por un alto desarrollo tecnológico y una comunicación casi instantánea, su existencia resulta paradójica. No hay continente exento, así lo muestra el Atlas Global de Justicia Ambiental, una plataforma interactiva de mapas que analiza la trayectoria de más de un millar de conflictos ecológicos y espacios de resistencia a nivel mundial.

Economía y ambiente

Día Mundial de la Vida Silvestre. Fue celebrado el pasado 3 de marzo el día de la aprobación de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). El Secretario General de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, en un mensaje alusivo, instó a todos los sectores de la sociedad a poner fin al tráfico ilícito de especies de flora y fauna silvestres y a comprometerse a comerciarlas y utilizarlas de manera sostenible y equitativa.

Apple y el cambio climático. Tim Cook, actual Consejero Delegado de Apple Inc., dijo en la reunión anual a sus inversionistas que si no estaban de acuerdo con las políticas ambientales de la firma dejaran de invertir. Esta posición fue el resultado de que un grupo conservador en Estados Unidos, llamado el Centro Nacional para Investigación de Políticas Públicas (NCPPR) solicitara a la compañía no perseguir iniciativas ambientalistas a menos que ayudasen a mejorar los ingresos de la empresa. Cook sencillamente expuso "hacemos muchas cosas por razones más allá de las ganancias. Queremos dejar el mundo mejor de lo que encontramos".